A 40 anni di luce da noi c’è una “superterra”, un pianeta 6 volte più grande del nostro e ricco di ghiaccio.

 Il nuovo pianeta è circondato da una debole atmosfera e probabilmente ricco di ghiaccio d’acqua.

Lo si rileva da un servizio di Nature sulla scoperta del gruppo di astronomi guidati dallo statunitense David Charbonneau, dell’università di Harvard, avvenuta con un telescopio simile a quelli amatoriali.

 Con una massa sei volte la Terra, un raggio 2,7 volte superiore e una distanza dalla sua stella di circa 2 milioni di km, 70 volte inferiore alla distanza tra Sole e Terra, GJ1214b impiega solo 38 ore a girare intorno al suo “sole”.

La temperatura della superficie dovrebbe aggirarsi intorno ai 200° C.

Per  avvistare il pianeta sono stati utilizzati telescopi ottici basati a terra con lente da 46cm di diametro, del tutti simili a molti modelli amatoriali.

L’atmosfera che circonda GJ1214b è spessa 200 km e, data la vicinanza alla Terra, potrà essere oggetto di studio.

La categoria “superterra” comprende quei pianeti con massa da 1,9 a 10 volte superiore al nostro.

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